はじめに

MIDI機器を複数台つなぐとき、最もシンプルな方法は機器をMIDIケーブルで数珠繋ぎにする「デイジーチェーン」です。機材AのMIDI OUTから機材BのMIDI INへ、機材BのMIDI THRUから機材CのMIDI INへ…とケーブルを順番につないでいくだけで、スプリッター等の追加機材が不要です。

ただし、実際にやってみると「繋がっているのに信号が届かない」「同期が微妙にずれる」といった問題に出くわします。この記事では、筆者が4台のDAWレスセットアップで実際にはまったポイントをもとに、デイジーチェーンの落とし穴とその対策をまとめます。

筆者のセットアップの詳細は「筆者のDAWレスセットアップ全公開」をご覧ください。

THRUとOUTの違いを理解する

デイジーチェーンで最初に理解すべきは、MIDI THRUとMIDI OUTは役割が違うということです。

  • MIDI THRU: MIDI INに受けた信号をそのまま転送する。自分自身の信号は含まない。ハードウェア的にINのコピーを作る回路なので、処理遅延がほぼない
  • MIDI OUT: その機材自身が生成した信号を送る。デフォルトではINから受けた信号は含まない

ただし、OUTの挙動は設定で変わる場合があります。多くの機材には「Soft THRU」や「MIDI Merge」と呼ばれる設定があり、これをONにするとINで受けた信号をOUTからも転送できるようになります。つまり、THRU端子がなくてもOUTを使って数珠繋ぎが可能です。

Soft THRUはElektron、Roland、Korgなど多くのメーカーの機材に搭載されていますが、注意点があります。ハードウェアTHRUと違い機材内部のソフトウェアで処理されるため、わずかに遅延が大きくなる可能性があります。また、クロックやスタート/ストップの転送がSoft THRUで正しく動かない事例も報告されています。

筆者のセットアップの場合

筆者のセットアップでは、SyntaktがマスターでMIDI OUTは1つしかありません。理想的にはスプリッターで3台に並列分配したいところですが、A4を中継地点にしたデイジーチェーンで対応しています。

Syntakt MIDI OUT ──→ A4 MIDI IN
                      │
                      ├─ A4 MIDI THRU ──→ TD-3
                      │   → Syntaktの信号がそのまま届く
                      │
                      └─ A4 MIDI OUT ──→ SP-404mk2
                          → A4自身の信号（クロック転送）

A4のTHRUとOUTを使い分けているのがポイントです。THRUからはSyntaktの信号（ベースラインのノート）がTD-3にそのまま届き、OUTからはA4自身が転送するクロックがSP-404mk2に届きます。

落とし穴 1: THRUとOUTを逆につないだ

一番多いミスです。ケーブルを差し替えるだけなので簡単に起きます。

症状: マスター（Syntakt）からのノートが末端の機材に届かない

確認方法: 中継機材の背面を見て、THRUから出ているべきケーブルがOUTから出ていないかを確認する

筆者のセットアップでは、TD-3をA4のOUTにつないでしまうと、届くのはA4自身の信号であり、Syntaktからのベースラインは届きません。

落とし穴 2: THRUがない機材がある

すべての機材にMIDI THRU端子があるわけではありません。特にコンパクトな機材や新しい機材では、コストやスペースの都合でTHRUが省略されていることがあります。

THRUがない機材をチェーンの途中に入れると、そこでデイジーチェーンが途切れます。

対策:

  • THRUがない機材はチェーンの末端に配置する
  • またはMIDIスプリッターを使って並列分配に切り替える
  • 「Soft THRU」設定がある機材なら、OUTからINの信号を転送できる。ただしクロックやトランスポートが正しく転送されるかは機材ごとに確認が必要

落とし穴 3: 台数が増えるとタイミングがズレる

MIDI THRUは受けた信号を「そのまま」転送しますが、回路を通過するたびに微小なタイミングのズレが加算されます（技術的には「ジッター」と呼びます）。デイジーチェーンで機器をつなぐほど、末端の機器でのズレが大きくなります。

特にアナログ回路を経由する古い機材や、安価なクローン機ではズレが大きくなりやすいです。

実用上の影響:

  • 2〜3台のチェーン: ほぼ問題なし。体感できるズレはまず生じない
  • 4台以上: ズレが聞こえる場合がある。特にドラムのタイトな同期が求められるジャンルで顕著
  • 対策: MIDIスプリッター（MIDI THRU Box）を使うと、1台の出力を複数の機器に並列で分配でき、ズレの蓄積を避けられる

筆者の4台構成では、THRUを経由するのはA4→TD-3の1段だけなので問題は感じていません。ただし今後機材が増えた場合はスプリッターの導入を検討する予定です。

台数が増えたらスプリッターを検討する

デイジーチェーンは台数が増えるほどズレのリスクが上がります。どちらを選ぶかの目安をまとめます。

項目デイジーチェーンMIDIスプリッター
追加機材不要必要（別購入）
ジッター機器数に比例して蓄積全機器が並列で等しい
配線の考えやすさTHRU/OUTの使い分けや接続順序を考える必要があるシンプル（マスター→スプリッター→各機材）
THRUなし機器への対応末端に置くしかないどの位置でもOK
おすすめ台数2〜3台4台以上

3台までならデイジーチェーン、4台以上になったらスプリッターの導入を検討というのが実用的な判断基準です。

トラブル時の確認手順

デイジーチェーンで「信号が届かない」となったときの切り分け手順です。

  1. マスター→最初の1台だけ繋ぐ: これで信号が届けば、マスターの設定はOK
  2. チェーンを1台ずつ追加: 追加したときに信号が届かなくなる機材を特定
  3. THRU/OUTの接続先を確認: THRUから出ているか、OUTから出ているか
  4. クロックの到達を確認: MIDI接続チェッカーでBPM表示を見る

まとめ

MIDIデイジーチェーンのポイントを整理します。

  1. THRUとOUTは別の信号: THRUはINのハードウェアコピー、OUTはその機材自身の信号。ただしSoft THRU設定でOUTからもIN信号を転送できる機材が多い
  2. ズレは台数で蓄積する: 3台までは実用上問題なし、それ以上はスプリッターを検討
  3. MIDI OUTが1つしかない場合の工夫: THRUやSoft THRUを活用したデイジーチェーンで台数分の接続をカバーできる
  4. トラブルは1台ずつ追加して切り分け: 問題の機材を特定するのが解決の近道